K E N D E L S E
Ved anklageskrift af 11. juli 2024 har Advokatrådet indklaget daværende advokat Caroline Louise Thufason Von Barnekow for
Forhold 1
tilsidesættelse af god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1, jf. § 143, stk. 1, jf. § 61, stk. 1, i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund,
ved som advokat i perioden fra den 27. september 2023 til den 16. februar 2024 ikke at have tegnet ansvarsforsikring i henhold til en af Advokatrådet godkendt police.
Forhold 2
tilsidesættelse af god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1, jf. § 143, stk. 1, jf. § 62, stk. 1, i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund,
ved som advokat i perioden fra den 27. september 2023 til den 16. februar 2024 ikke at have stillet garanti i henhold til en af Advokatrådet godkendt garantiformular.
Sagsfremstilling:
Caroline Louise Thufason Von Barnekow er født i 1983. Hun fik advokatbeskikkelse den 14. maj 2012 og deponerede sin beskikkelse den 21. december 2021. Den 27. september 2023 fik hun genudleveret sin beskikkelse, og den 16. februar 2024 deponerede hun denne på ny.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow har ikke svaret i sagen, hvorfor sagsfremstillingen er udarbejdet på baggrund af Advokatrådets oplysninger i sagen.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow, der er bosat og arbejder i [udland], rettede i august 2023 henvendelse til Advokatrådets sekretariat, da hun ønskede hjælp til, hvordan en genudlevering af hendes advokatbeskikkelse skulle håndteres. Der pågik herefter korrespondance, hvorunder Caroline Louise Thufason Von Barnekow bl.a. blev gjort opmærksom på kravet om advokatansvarsforsikring og garanti efter §§ 61-62 i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund.
Den 27. september 2023 fik Caroline Louise Thufason Von Barnekow udleveret sin advokatbeskikkelse. Hun modtog i forlængelse heraf en generel orientering om de pligter, hun som advokat er underlagt.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow fremsendte den 5. oktober 2023 kopi af sin forsikringsdækning til Advokatrådets sekretariat. Sekretariatet anmodede hende herefter om at fremsende yderligere oplysninger under henvisning til, at det fremsendte bl.a. ikke indeholdt tilstrækkelige oplysninger om garanti og afløbsdækning.
Den 9. november 2023 fremsendte Caroline Louise Thufason Von Barnekow et tilbud på ansvarsforsikring fra [forsikringsselskab A] med ikrafttrædelse pr. 15 november 2023, der geografisk dækkede Danmark, til Advokatrådets sekretariat. Hun spurgte, om de sammen kunne finde en løsning for at komme videre, da hverken hun eller hendes arbejdsgiver ville bruge penge på en dyr forsikring, der ikke dækkede noget behov, men reelt kun havde til formål at opfylde vedtægtsbestemmelserne. Advokatrådets sekretariatet gjorde hende på den baggrund opmærksom på, at forsikringen skulle gælde fra beskikkelsestidspunktet, og anmodede samtidig om at modtage kopi af policen, når/hvis forsikringen blev tegnet.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow svarede den 10. november 2023, at hun ville orienteres om Advokatrådets klageproces. Advokatrådets sekretariatet svarede, at der ikke var en egentlig klageproces, da der ikke var tale om en afgørelse. Sekretariatet henviste samtidig til pligterne efter vedtægtens §§ 61-62, og oplyste, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow måtte forvente at blive indbragt for Advokatnævnet, hvis hun som advokat fortsatte uden den lovpligtige ansvarsforsikring og garanti.
Den 11. december 2023 rykkede Advokatrådets sekretariat for modtagelsen af dokumentation for, at der var tegnet ansvarsforsikring og garanti med virkning fra den 27. september 2023.
Ved e-mail af 10. januar 2024 til Advokatrådets sekretariat oplyste [forsikringsselskab A], at Caroline Louise Thufason Von Barnekow pr. 15. november 2023 var dækket af deres advokatansvarsforsikring.
Ved e-mail af 6. februar 2024 til Advokatrådets sekretariat redegjorde Caroline Louise Thufason Von Barnekow for de udfordringer, hun havde haft i forbindelse med forsøget på at tegne behørig advokatansvarsforsikring. Hun oplyst bl.a., at størstedelen af de adspurgte forsikringsselskaber krævede dansk CVR-nr., hvilket ikke var muligt, da den virksomhed, hun var ansat i, ikke havde en filial i Danmark. Derudover anførte hun, at det tilbud, hun kunne få, var geografisk begrænset til Danmark, hvorfor den reelle dækning var meningsløs. Hun anmodede på den baggrund om dispensation henset til hendes interne rolle i den engelske virksomhed og advokatansvarsforsikringens begrænsede dækning.
Advokatrådets sekretariat svarede den 16. februar 2024, at der ikke kunne gøres undtagelser fra vedtægtens regler om forsikring og garanti henset til, at kravene gælder alle, der har dansk advokatbestalling, uanset job, og uanset hvor man befinder sig. Sekretariatet henviste samtidig til, at der inden og i forbindelse med genudleveringen af Caroline Louise Thufason Von Barnekows beskikkelse var blevet oplyst herom. Sekretariatet meddelte på den baggrund en frist til den 8. marts 2024 til fremsendelsen af dokumentation for ansvarsforsikring og garantistillelse fra den 27. september 2023.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow meddelte samme dag, den 16. februar 2024, at hun på den baggrund deponerede sin beskikkelse fra dags dato, og at hun ikke agtede at tegne yderligere forsikring.
[Forsikringsselskab A] orienterede ved e-mail af 30. april 2024 Advokatrådets sekretariat om, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow ikke havde ønsket forsikring hos dem, og at hun derfor ikke var eller havde været dækket.
Advokatrådets sekretariat anmodede på den baggrund Caroline Louise Thufason Von Barnekow om senest den 15. maj 2024 at oplyse og dokumentere, hvor hun havde tegnet ansvarsforsikring og garanti for perioden 27. september 2023 til 16. februar 2024.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow svarede den 13. maj 2024, at hun trods adskillige forsøg ikke havde fundet andre forsikringsselskaber, der ikke krævede dansk CVR.-nr., og at forsikringsselskabet ikke kunne tilbyde forsikringsdækning med tilbagevirkende kraft. Hun oplyste på den baggrund, at hun ikke kunne opfylde kravet om forsikringsdækning/garantistillelse i den pågældende periode.
Parternes påstande og anbringender:
Advokatrådet:
Advokatrådet har påstået, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow pålægges en skærpet bøde efter retsplejelovens § 147 c, stk. 1.
Advokatrådet har til støtte herfor særligt gjort gældende, at overholdelse af reglerne om ansvarsforsikring og garantistillelse er en grundlæggende forudsætning for at udøve advokatvirksomhed på forsvarlig vis. Manglende ansvarsforsikring og garantistillelse over en længere periode medfører efter Advokatnævnets praksis som udgangspunkt frakendelse af retten til at udøve advokatvirksomhed.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow har i perioden fra den 27. september 2023 til den 16. februar 2024 været beskikket som advokat uden at have været dækket af en ansvarsforsikring og stillet garanti. Det er efter Advokatrådets opfattelse en skærpende omstændighed, at Caroline Thufason Von Barnekow, da Advokatrådet rettede henvendelse til hende, ikke straks rettede for sig ved at tegne en ansvarsforsikring og stille garanti med tilbagevirkende kraft fra beskikkelsestidspunktet, herunder dokumenterede dette overfor Advokatrådet. Advokatrådet betragter det således som en grov overtrædelse af advokatens pligter, når en advokat ikke har tegnet advokatansvarsforsikring og garanti.
Det er imidlertid samtidig Advokatrådets opfattelse, at det bør indgå i vurderingen af sanktionen, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow efter det oplyste ikke har udøvet eller drevet advokatvirksomhed i Danmark i den omhandlede periode, og at Caroline Louise Thufason Von Barnekow efterfølgende har forsøgt at rette for sig ved at tegne en forsikring og garanti med tilbagevirkende kraft. Det bemærkes, at Advokatrådet er bekendt med, at der for advokater med dansk beskikkelse bosiddende i udlandet og med arbejde i udlandet, er visse udfordringer med at tegne en advokatansvarsforsikring og garanti, der lever op til vedtægt for det Danske Advokatsamfunds §§ 61 og 62. Det ændrer imidlertid ikke på den nuværende pligt til at have en advokatansvarsforsikring og garanti, hvis disse vælger at have sin advokatbeskikkelse.
Indklagede:
Caroline Louise Thufason Von Barnekow har ikke besvaret Advokatnævnets sekretariats henvendelser i sagen.
Advokatnævnets behandling:
Sagen har været behandlet på et møde i Advokatnævnet med deltagelse af 7 medlemmer.
Nævnets afgørelse og begrundelse:
Idet Caroline Louise Thufason Von Barnekow ikke har svaret i sagen, har Advokatnævnet lagt Advokatrådets oplysninger til grund for afgørelsen.
Det følger af retsplejelovens § 126, stk. 1, at en advokat skal udvise en adfærd, der stemmer med god advokatskik.
Overholdelse af reglerne om ansvarsforsikring og garanti er en grundlæggende forudsætning for at drive advokatvirksomhed på forsvarlig vis og er af afgørende betydning for en advokats klients muligheder for at undgå økonomisk tab ved advokatens eventuelle fejl og forsømmelser. Alle advokater har derfor pligt til at tegne en ansvarsforsikring og stille garanti, jf. §§ 61 og 62 i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund.
Advokatnævnet finder, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow groft har handlet i strid med god advokatskik ved i perioden 27. september 2023 til 16. februar 2024 ikke at have haft ansvarsforsikring og garanti og på trods af påmindelser ikke – i det omfang det var muligt – rettede op herpå, herunder ved at tegne forsikring for perioden fra den 15. november 2023 i henhold til det modtagne forsikringstilbud.
Advokatnævnet finder på den baggrund, at Caroline Louise Thufason Von Barnekow har tilsidesat god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1, og Advokatnævnet pålægger derfor i medfør af retsplejelovens § 147 c, stk. 1, Caroline Louise Thufason Von Barnekow en bøde på 20.000 kr.
Caroline Louise Thufason Von Barnekow kan indbringe afgørelsen for retten inden 4 uger efter modtagelsen af kendelsen, jf. retsplejelovens § 147 d.
Herefter bestemmes:
Daværende advokat Caroline Louise Thufason Von Barnekow pålægges en bøde til statskassen på 20.000 kr.
På nævnets vegne
Ole Høyer