K E N D E L S E
Ved anklageskrift af 17. april 2023, modtaget i Advokatnævnet den 23. maj 2023 og berigtiget ved tillægsanklageskrift af 30. juni 2023 samt tilkendegivelse af 30. oktober 2023, har Advokatrådet indklaget advokat Lars Schjødt Hansen, København K, for
Forhold 1
tilsidesættelse af advokatpligterne, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1, jf. § 143, stk. 10, jf. § 61, stk. 1, i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund,
ved som advokat i perioden fra den 1. september 2022 til 25. januar 2023 at have undladt at forny ansvarsforsikring i henhold til en af Advokatrådet godkendt police.
Forhold 2
tilsidesættelse af advokatpligterne, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1, jf. § 143, stk. 10, jf. § 62, stk. 1, i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund,
ved som advokat i perioden fra den 1. september 2022 til 25. januar 2023 at have undladt at forny garanti i henhold til en af Advokatrådet godkendt police.
Forhold 3
tilsidesættelse af advokatpligterne, jf. retsplejelovens § 126, stk. 5, jf. stk. 1, jf. bekendtgørelse nr. 1474 af 12. december 2007 om løbende obligatorisk efteruddannelse for advokater og advokatfuldmægtige, som ændret ved bekendtgørelse nr. 820 af 25. juni 2010 (efteruddannelsesbekendtgørelsen) § 15, stk. 1, jf. § 12, stk. 1, jf. stk. 1,
ved som advokat ikke at have indberettet obligatorisk efteruddannelse for perioden fra den 1. januar 2008 til den 31. maj 2022 indenfor den af Advokatrådet fastsatte frist den 31. august 2022.
Forhold 4
tilsidesættelse af advokatpligterne, jf. retsplejelovens § 126, stk. 5, jf. stk. 1, jf. bekendtgørelse nr. 1474 af 12. december 2007 om løbende obligatorisk efteruddannelse for advokater og advokatfuldmægtige, som ændret ved bekendtgørelse nr. 820 af 25. juni 2010 (efteruddannelsesbekendtgørelsen) § 15, stk. 1, jf. § 4, stk. 1, jf. stk. 1,
ved som advokat ikke at have deltaget i 54 lektioners obligatorisk efteruddannelse af betydning for advokaterhvervet for perioden fra den 1. januar 2008 til den 31. maj 2022.
Sagsfremstilling:
Advokat Lars Schjødt Hansen er født i 1961 og fik advokatbeskikkelse den 21. oktober 1996.
Han deponerede sin beskikkelse pr. 9. marts 2010 og fik den genudleveret den 29. august 2021.
Forhold 1 og 2
[Forsikringsselskab A] meddelte ved e-mail af 21. marts 2022 til Advokatrådet, at advokat Lars Schjødt Hansen var i restance med sin advokatansvarsforsikring for perioden 30. august 2021 til 1. september 2022. Sekretariatet anmodede derfor advokat Lars Schjødt Hansen om hurtigst muligt at betale restancebeløbet.
Den 25. april 2022 oplyste [forsikringsselskab A], at restancebeløbet fortsat ikke var betalt, og at policen var sat i bero således, at den ikke blev fornyet automatisk pr. 1. september 2022.
Advokatrådet orienterede den 11. august 2022 [forsikringsselskab A] om, at advokat Lars Schjødt Hansen havde tilkendegivet, at forsikringen ville blive betalt samme dag. [Forsikringsselskab A] orienterede imidlertid efterfølgende om, at forsikringen fortsat ikke var blevet betalt.
Advokatrådet anmodede den 2. september 2022 advokat Lars Schjødt Hansen om at dokumentere, hvor han havde tegnet forsikring efter den 1. september 2022.
Den 4. oktober 2022 rykkede Advokatrådet for dokumentationen og fastsatte en frist herfor til den 10. oktober 2022.
[Forsikringsselskab A] orienterede den 5. oktober 2022 Advokatrådet om, at de i forbindelse med fornyelse af policen fortsat ikke havde modtaget betaling, og at policen derfor blev lukket med tilbagevirkende kraft fra den 1. september 2022.
Advokatrådet rykkede herefter ved brev af 22. november 2022 på ny advokat Lars Schjødt Hansen for dokumentationen og fastsatte en ny frist til den 30. november 2022. Idet brevet blev sendt retur, genfremsendte Advokatrådets sekretariat brevet den 7. december 2022 til den i Advokatnøglen registrerede adresse for advokat Lars Schjødt Hansens advokatselskab.
Dette brev kom imidlertid tillige retur, hvorfor Advokatrådet den 5. januar 2023 fremsendte en rykker med frist den 13. januar 2023 pr. e-mail.
Ved e-mail af 26. januar 2023 til Advokatrådet meddelte [forsikringsselskab B], at der var tegnet ansvarsforsikring for advokat Lars Schjødt Hansen pr. 26. januar 2023.
Advokatrådet indbragte ved anklageskrift af 17. april 2023 advokat Lars Schjødt Hansen for Advokatnævnet med påstand om frakendelse af retten til at udøve advokatvirksomhed indtil videre, jf. retsplejelovens § 147 c, stk. 8.
Ved e-mail af 24. oktober 2023 til Advokatrådet oplyste [forsikringsselskab B], at den tegnede forsikring og garanti var blevet udvidet således, at forsikringen med tilbagevirkende kraft også dækkede perioden fra den 1. september 2022 til den 25. januar 2023.
Advokatrådet berigtigede på denne baggrund ved tilkendegivelse af 30. oktober 2023 forhold 1 og forhold 2 i nærværende klagesag samt ændrede påstanden om frakendelse til skærpet bøde.
Forhold 3 og 4
Advokat Lars Schjødt Hansens efteruddannelsesperiode startede den 1. januar 2008 og løb i første omgang, indtil han deponerede sin beskikkelse den 9. marts 2010.
Den 30. august 2021 fik advokat Lars Schjødt Hansen genudleveret sin beskikkelse og efteruddannelsesperioden løb videre fra denne dato indtil dens udløb den 31. maj 2022.
Ved e-mail af 10. juni 2022 til advokat Lars Schjødt Hansen fremsendte Advokatrådet information om indberetning af obligatorisk efteruddannelse. Han blev i den forbindelse meddelt brugernavn og adgangskode til brug for elektronisk indberetning, ligesom han blev gjort opmærksom på fristen for indberetningen den 31. august 2022.
Idet advokat Lars Schjødt Hansen ikke foretog indberetning inden fristens udløb, rykkede Advokatrådet ved e-mails af 9. september og 20. oktober 2022 herfor.
Parternes påstande og anbringender:
Klager:
Advokatrådet har påstået, at advokat Lars Schjødt Hansen pålægges en skærpet bøde i medfør af retsplejelovens § 147 c, stk. 1.
Advokatrådet har endvidere nedlagt påstand om, at advokat Lars Schjødt Hansen pålægges indenfor en frist på 18 måneder fra kendelsesdatoen at deltage i 54 lektioners efteruddannelse udover den efteruddannelsesforpligtigelse, der påhviler advokat Lars Schjødt Hansen for indeværende treårige efteruddannelsesperiode.
Endelig har Advokatrådet nedlagt påstand om, at advokat Lars Schjødt Hansen pålægges at dokumentere opfyldelse af pålægget over for Advokatrådets sekretariat senest tre måneder efter fristen for opfyldelse af pålægget, samt at han pålægges senest tre uger efter udløb af indeværende treårige efteruddannelsesperiode at fremsende dokumentation for gennemførelse af 54 lektioner udover de i Advokatnævnets kendelse pålagte 54 lektioner.
Advokatrådet har til støtte herfor bl.a. gjort gældende, at overholdelse af reglerne om ansvarsforsikring og garantistillelse er en grundlæggende forudsætning for at udøve advokatvirksomhed på forsvarlig vis. Det er efter Advokatrådets opfattelse en skærpende omstændighed i nærværende sag, at advokat Lars Schjødt Hansen, da Advokatrådets sekretariat rettede henvendelse til ham, ikke straks rettede for sig ved at tegne ansvarsforsikring og stille garanti med tilbagevirkende kraft og dokumenterede dette over for Advokatrådet, samt at han ikke reagerede på nogen af henvendelserne. Det er på den baggrund Advokatrådets opfattelse, at advokat Lars Schjødt Hansen groft har tilsidesat god advokatskik.
Det bemærkes endvidere, at det i forhold til kommunikationen med advokat Lars Schjødt Hansen fremgår af vedtægt for Det Danske Advokatsamfund § 76 a, at en advokat er forpligtet til skriftligt at meddele sekretariatet den adresse, hvorfra advokaten udøver erhverv, samt en e-mailadresse, hvor advokaten kan kontaktes. En advokat, der ikke udøver erhverv, skal oplyse sin bopæl og en e-mailadresse. Det fremgår ligeledes af vedtægtens § 77, at meddelelser fra Advokatsamfundet, herunder Advokatnævnet, uanset formkravene i denne vedtægt med bindende virkning kan sendes som digital kommunikation, herunder til advokatens e-mailadresse, jf. § 76 a, og e-Boks, under iagttagelse af den til enhver tid gældende lovgivning. Advokatrådets breve tilgik de adresser og e-mailadresse, som advokat Lars Schjødt Hansen havde meddelt som værende sine kontaktadresser. Der kan således ikke være tvivl om, at Advokatrådets sekretariat har sendt henvendelserne til rette sted.
Advokatrådet har endvidere gjort gældende, at det følger af retsplejelovens § 126, stk. 5, og efteruddannelsesbekendtgørelses § 1, at enhver advokat og advokatfuldmægtig er forpligtet til løbende at deltage i efteruddannelse af betydning for advokaterhvervet. Den pågældende advokat eller advokatfuldmægtig har pligt til inden for en periode på tre år at have deltaget i mindst 54 lektioners efteruddannelse, jf. § 4, stk. 1.
Advokat Lars Schjødt Hansen har trods adskillige anmodninger herom fra Advokatrådets sekretariat ikke registreret sin efteruddannelse for perioden fra den 1. januar 2008 til den 31. maj 2022. Indberetningen til Advokatrådet er advokatens erklæring om, at advokaten har opfyldt kravene i efteruddannelsesbekendtgørelsen, jf. bekendtgørelsens § 12, stk. 1. Advokat Lars Schjødt Hansen har ved sin manglende indberetning ikke erklæret at have opfyldt sin efteruddannelsesforpligtelse ved at have deltaget i mindst 54 lektioners obligatorisk efteruddannelse af betydning for advokathvervet. Det er Advokatrådets vurdering, at advokat Lars Schjødt Hansen som følge heraf har tilsidesat reglerne om løbende obligatorisk efteruddannelse og derved tilsidesat god advokatskik.
Indklagede:
Henset til Advokatrådets indledende påstand i anklageskriftet af 17. april 2023 om frakendelse af retten til at udøve advokatvirksomhed indtil videre, jf. retsplejelovens § 147 c, stk. 8, blev [advokat A] den 11. juli 2023 udpeget som forsvarer for advokat Lars Schjødt Hansen.
[Advokat A] nedlagde ved foreløbigt svarskrift af 22. august 2023 på vegne af advokat Lars Schjødt Hansen påstand om frifindelse for påstanden om frakendelse og henviste herved til, at der ville blive indhentet tilsagn fra [forsikringsselskab B] om forsikringsdækning og garantistillelse for perioden 1. september 2022 til 25. januar 2023.
For så vidt angår obligatorisk efteruddannelse henviste [advokat A] til, at advokat Lars Schjødt Hansen har oplyst, at han fra december 2021 har været tilmeldt og har gennemført lektionerne i "[...]", udbudt af [advokat B]. Der blev til støtte herfor fremlagt kursusbevis af 29. maj 2022 for 1. halvår 2022, svarende til 9 lektioner. Der blev samtidig henvist til, at advokat Lars Schjødt Hansen har oplyst, at han ville eftersende kursusbevis vedrørende 2. halvår 2022.
På baggrund af Advokatrådets tilkendegivelse af 30. oktober 2023, hvorved påstanden om frakendelse blev frafaldet, udtrådte [advokat A] som forsvarer for advokat Lars Schjødt Hansen.
Advokat Lars Schjødt Hansen har ikke efterfølgende besvaret Advokatnævnets sekretariats høringsskrivelser, ligesom der ikke for Advokatnævnet er fremlagt yderligere kursusbeviser.
Advokatnævnets behandling:
Sagen har været behandlet på et møde i Advokatnævnet med deltagelse af 5 medlemmer.
Nævnets afgørelse og begrundelse:
Forsikring og garanti
Overholdelse af reglerne om ansvarsforsikring og garanti er en grundlæggende forudsætning for
at drive advokatvirksomhed på forsvarlig vis og er af afgørende betydning for en advokats klients muligheder for at undgå økonomisk tab ved advokatens eventuelle fejl og forsømmelser. Alle advokater har derfor pligt til at tegne en ansvarsforsikring og stille garanti, jf. §§ 61 og 62 i vedtægt for Det Danske Advokatsamfund.
Advokatnævnet finder, at advokat Lars Schjødt Hansen har handlet groft i strid med god advokatskik ved i perioden 1. september 2022 til 25. januar 2023 ikke at have opretholdt forsikring og garanti og på trods af flere påmindelser ikke at have rettet op herpå, før Advokatrådet indbragte ham for Advokatnævnet med påstand om frakendelse.
Obligatorisk efteruddannelse
Advokatnævnet finder, at advokat Lars Schjødt Hansen ved ikke at have foretaget indberetning af obligatorisk efteruddannelse inden for den af Advokatrådet fastsatte frist den 31. august 2022 har overtrådt efteruddannelsesbekendtgørelsens § 15, og dermed tilsidesat god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1.
Advokatnævnet finder endvidere, at advokat Lars Schjødt Hansen ved ikke at have deltaget i 54 lektioners efteruddannelse i overensstemmelse med bestemmelserne i bekendtgørelse om løbende obligatorisk efteruddannelse har overtrådt efteruddannelsesbekendtgørelsens § 15, og dermed har tilsidesat god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1.
Konklusion
Advokatnævnet finder, at advokat Lars Schjødt Hansen i det oven for anførte omfang har tilsidesat god advokatskik, jf. retsplejelovens § 126, stk. 1.
Advokat Lars Schjødt Hansen er ved Advokatnævnets kendelse af 24. februar 2023 pålagt en bøde på 10.000 kr. og ved kendelse af 20. december 2023 pålagt en tillægsbøde på 20.000 kr. for tilsidesættelse af god advokatskik.
Da forholdene i nærværende sag er begået forud for Advokatnævnets kendelse af 24. februar 2023, fastsættes bøden som en tillægssanktion, jf. princippet i straffelovens § 89. Da Advokatnævnet som udgangspunkt anvender absolut kumulation ved bødefastsættelse – det vil sige absolut sammenlægning af bøderne uden et samlet fradrag – har dette ikke betydning for bødens størrelse, men det betyder, at den her fastsatte bøde ikke vil blive talt med som et selvstændigt gentagelsestilfælde, hvis nævnet i en eventuel senere sag skal fastsætte en bøde i anledning af nye forhold.
Advokatnævnet pålægger derfor skønsmæssigt advokat Lars Schjødt Hansen en tillægsbøde på 30.000 kr. i medfør af retsplejelovens § 147 c, stk. 1.
Advokatnævnet tager endvidere påstanden om pålæg om deltagelse i og dokumentation af efteruddannelse til følge som anført nedenfor. Nævnet skal hertil bemærke, at også efteruddannelse gennemført før kendelsesdatoen kan medregnes til opfyldelse af pålægget. Nævnet skal endvidere bemærke, at der herved ikke er taget stilling til, om pålægget allerede delvist er opfyldt ved den dokumentation for 9 lektioner vedrørende 1. halvår 2022, som advokat Lars Schjødt Hansen den 22. august 2023 fremsendte i forbindelse med Advokatnævnets skriftveksling af nærværende klagesag. Endelig skal nævnet hertil bemærke, at uagtet om advokat Lars Schjødt Hansen tillige deltog i kurset "[...]" for 2. halvår 2022, vedrører dette den efterfølgende periode, idet kurset i givet fald er gennemført efter periodens udløb den 31. maj 2022.
Nævnet tager ikke Advokatrådets påstand om, at advokat Lars Schjødt Hansen pålægges senest tre uger efter udløb af indeværende treårige efteruddannelsesperiode at fremsende dokumentation for gennemførelse af 54 lektioner udover de i Advokatnævnets kendelse pålagte lektioner, til følge, idet nævnet finder, at der ikke er grundlag herfor. Nævnet har herved lagt vægt på, at advokat Lars Schjødt Hansen ikke tidligere er sanktioneret for tilsidesættelse af efteruddannelsesbekendtgørelsen. Det er også indgået i nævnets vurdering, at Advokatrådet kan anmode en advokat om dokumentation for efteruddannelse efter retsplejelovens § 143, stk. 3, og at advokat Lars Schjødt Hansen, jf. efteruddannelsesbekendtgørelsens § 14, stk. 1, efter anmodning fra Advokatrådet er forpligtet til at fremlægge dokumentation for opfyldelse af kravene om løbende efteruddannelse.
Advokat Lars Schjødt Hansen kan indbringe afgørelsen for retten inden 4 uger efter modtagelsen af kendelsen, jf. retsplejelovens § 147 d.
Herefter bestemmes:
Advokat Lars Schjødt Hansen pålægges en tillægsbøde til statskassen på 30.000 kr.
Advokat Lars Schjødt Hansen pålægges i medfør af retsplejelovens § 147 c, stk. 2, inden 18 måneder fra kendelsesdatoen at deltage i 54 lektioners efteruddannelse, ud over den efteruddannelsesforpligtelse, der påhviler ham for indeværende treårige efteruddannelsesperiode. Videre pålægges advokat Lars Schjødt Hansen i medfør af retsplejelovens § 147 c, stk. 2, senest tre måneder efter udløb af fristen for pålægget at indsende dokumentation for opfyldelsen af pålægget. 18-måneders fristen afbrydes i perioder, hvor advokat Lars Schjødt Hansen deponerer sin advokatbeskikkelse, eller hvor retten til at udøve advokatvirksomhed bortfalder eller frakendes, og løber igen, når retten til at udøve advokatvirksomhed generhverves.
På nævnets vegne
Ole Høyer